Будущее космических полетов: кто придет на смену «Спейс шаттлу» и «Союзу. Новые разработки NASA

Чем удивит NASA в ближайшие годы

После (об этом было объявлено на пресс-конференции НАСА 28 сентября 2015 года), в научных кругах возник вопрос относительно того, что может быть следующим большим открытием для астробиологов и исследователей космоса.

Проекты по исследованию космоса НАСА:

1. В июле 2014 года, в космическом агентстве НАСА определились с инструментами для марсохода «Марс – 2020», который будет изучать марсианские породы и почвы. Основное его назначение — понять прошлое Марса, условия, при которых могла существовать жизнь в виде микробов или других организмов. «Марс – 2020» миссия, которая должна подтвердить возможность извлекать кислород в атмосфере из двуокиси углерода «красной» планеты в целях подготовки к колонизации. У ученых НАСА, что, если и сохранилась на Марсе следы жизнедеятельности, то выглядеть она будет именно в виде окаменелых микроорганизмов, которые сохранились в слоях горных пород.

2. После Марса планируется пристально взглянуть на другой интригующий мир в нашей Солнечной системе. Начнется разработка и развитие миссии на спутник Юпитера — Европу. Считается, что Европа имеет в два раза больше воды, чем океаны Земли, и что существует обмен материалами между ледяной коркой Европы и ее водными океанами. Космическому телескопу «Хаббл» уже удавалось наблюдать гейзеры на одном из полюсов Европы. Одним из самых интересных моментов в миссии на Европу, может стать анализ воды из ее гейзеров. Состав подледных океанов спутника может рассказать очень многое и стать почвой для многочисленных открытий.

3. За пределами нашей Солнечной системой, существует бесчисленное множество других миров, которые могли бы скрывать жизнь. На сегодняшний день, космические и наземные телескопы обнаружили почти 5000 экзопланет. Большинство из этих экзопланет — гигантские газовые планеты, близкие к их родительским звездам, потому что такие планеты легче обнаружить. Тем не менее, экстраполировав имеющихся данные, можно подсчитать, что большинство планет во Вселенной – это мелкие каменистые планеты, которые, способны войти список кандидатов планет с признаками существования жизни на них.

4. В 2017 году НАСА планирует запустить космический телескоп TESS (спутник поиска транзитных экзопланет), который будет искать скалистые планеты в «обитаемых» зонах ближайших звезд. Используя такой мощный инструмент в связке с космическим телескопом «Джеймс Вебб» возможен анализ видов молекул, которые содержатся в атмосферах планет, например, воды, кислорода, углекислого газа и метана.

5. Возможно, даже более интересной является возможность того, что жизнь может существовать и в отсутствие жидкой воды. Вот почему ученые заинтересованы в изучении некоторых из наиболее необычных мест в нашей Солнечной системе и за ее пределами, например, спутник Сатурна — Титан, где идут дожди из жидкого метана и этана. Может ли такое окружение создать гавань для жизни? Пока это неизвестно.

В апреле НАСА объявило о создании инициативы, посвященной поиску жизни на планетах за пределами нашей Солнечной системы. Связь поиска экзопланет и научной системы является междисциплинарной, это позволит объединить исследовательские группы и обеспечить синтезированный подход в поиске планет с наибольшим потенциалом для признаков жизни. Эта новая сеть поможет ученым общаться и координировать свои исследования, обучение и образовательные мероприятия через дисциплинарные, организационные отделы стирая географические границы.

Начиная со второй половины XX века, космос стал одной из приоритетных сфер деятельности человека. Всего за каких-то шестьдесят лет человечество сделало гигантский скачок в области освоения космического пространства, перейдя от визуальных и теоретических наблюдений к прикладной науке. Сначала благодаря развитию науки и техники люди на ракетах сумели проникнуть в околоземное пространство. В дальнейшем новые технологии позволили человеку приступить вплотную к изучению Солнечной системы, достичь ближайших к нам планет и заглянуть в бездну Вселенной. Теперь мы знаем, что наша планета Земля, этот крошечный мир, слишком мала и беззащитна, что космическое пространство на самом деле является сложнейшей, постоянно меняющейся системой. Многие из достижений в области освоения космоса являются результатом многолетней деятельности NASA — американского аэрокосмического агентства.

История NASA и первые попытки постичь космос

Вторая половина XX века связана с началом космической гонки, беспрецедентного по своим масштабам и размаху научно-техническим состязанием двух сверхдержав — США и СССР. В Советском Союзе это направление всецело было отдано на откуп военным, а вот за океаном для этих целей была создана специальная структура – государственное учреждение. В освоении космоса американцы решили пойти другим путем, планируя создать собственное космическое агентство, которое бы объединило усилия государственной машины, науки и национальной экономики.

В конце 50-х годов в Соединенных Штатах на правительственном уровне было принято решение создать специализированную структуру — Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, далее NASA. Именно так расшифровывается аббревиатура этой организации. Деятельности вновь созданной организации находилась в ведении правительства США.

Нельзя говорить о том, что космическое агентство NASA создавалось с нуля. Еще в далеком 1915 году в Америке начал свою работу национальный комитет по вопросам аэронавтики. В последующие годы появился целый ряд неправительственных организаций и государственных учреждений, занимающихся вопросами изучения космического пространства. Необходимо было с максимальной пользой использовать накопленный опыт специалистов Национального комитета по аэронавтике в области ракетостроения, которые уже в 1946 году сумели создать первый в мире сверхзвуковой самолет Bell X-1. Реактивная авиация и ракетная техника стала в те годы приоритетным направлением в развитии технологий.

На базе Национального комитета по аэронавтике велись работы по созданию искусственных спутников Земли, разработке программы пилотируемых суборбитальных полетов и последующего полета космического корабля с человеком на борту.

Поводом к пересмотру своей национальной космической программы стали успехи Советского Союза. Запуск 4 октября 1957 года советской ракеты с искусственным спутником на борту дал старт космической гонке. Ответом на этот шаг Советов стало подписание в конце июля 1958 года президентом США Дуайтом Эйзенхауэром Указа о создании национального аэрокосмического агентства. Исследования космоса и связанные с ними новые технологии перешли из разряда научно-технической области в сферу политического противостояния, став в последующие годы катализатором противоборства двух супердержав на мировой арене.

Новая организация стала первой в своем роде, в ведении которой находилась вся космическая отрасль. Гораздо позже подобные структуры стали появляться и в других странах, когда НАСА уже имело за плечами богатый опыт работы. Штаб-квартира и главный офис Национального Управления расположились в столице страны, в Вашингтоне. Местом непосредственной деятельности стал штат Флорида, где на мысе Канаверал имелись развернутые стартовые площадки. Уже в октябре 1958 года, спустя всего 10 дней с момента официальной даты образования нового управления, был запущен первый космический аппарат «Пионер-1». С этого момента началась реальная работа и история NASA, которая станет важной страницей в истории освоения человеком околоземного пространства и последующего изучения планет Солнечной системы.

Первоначально штат новой организации состоял из 900 сотрудников, распределенных по нескольким отделам и подразделениям. Однако уже в 1965 году штат космического агентства насчитывал 2500 человек. К основным объектам, находящимся в ведении NASA, в 1965 году добавился Центра Управления полетов в Хьюстоне и новый космодром — Космический центр имени Кеннеди. В настоящее время число сотрудников NASA составляет 18 тыс. человек. Количество ведомственных объектов, разбросанных по территории США и находящиеся за пределами страны, составляет более 1000. Бюджет этой крупнейшей правительственной научно-технической организации по данным на 2018 год составляет более 20 млрд. долларов США.

Сегодня НАСА является основным координатором всех национальных программ по мирному освоению космического пространства, участником многих международных проектов, направленных на изучение объектов солнечной системы. Темы исследований NASA охватывают огромный слой современной науки и техники, позволяя реализовать на практике самые сложные проекты.

Структура самого крупного в мире научно-технического учреждения

Начиная свою работу в качестве преемника Национального комитета по аэронавтике, НАСА за годы своего существования превратилось в мощнейшую государственную структуру. Сегодня это целая сеть исследовательских центров и лабораторий, работающих под эгидой NASA и под эгидой государственных организаций. Целый ряд крупнейших научных учреждений по всей планете работают с американским космическим агентством на условиях филиалов. Сама организация обладает мощнейшим научным и техническим потенциалом. Исследования NASA ведутся сразу по четырем направлениям:

исследование космического пространства;
исследования человеческого организма во время пребывания в неземных условиях;
исследования нашей планеты;
разработка перспективных проектов на базе новых технологий и их последующая реализация.

Одним из основных подразделений NASA является Калифорнийский Исследовательский Центр AMES, занимающийся разработкой передовых технологий в области астрономии, ядерной и квантовой физики. На базе центра постоянно проводятся исследования и технические испытания, результаты которых ложатся в основу тех или иных проектов. Ученые NASA, работающие в космическом центре DRYDEN, занимаются проектированием и созданием летательных аппаратов и космической техники. Самолеты NASA, созданные в этом центре сегодня активно принимают участие в изучении планеты Земля, а космические зонды успешно бороздят бескрайние просторы космоса.

Специалисты NASA из исследовательского центра GLENN, расположенного в штате Огайо, вплотную занимаются созданием ракетных двигателей. Это их усилиями были созданы ракетные двигатели, обеспечившие успешное маневрирование и прилунение лунного модуля корабля «Аполлон-11». Практически все основные проекты, реализованные НАСА, — заслуга персонала космического центра Goddar, который обеспечил изучение громадного объема информации, подученной в ходе исследований околоземного пространства и астрофизических данных о нашей планете. В этом центре занимаются разработкой систем слежения и контроля над работой спутников, находящихся на околоземной орбите. Практическая лаборатория JPL, находящаяся в небольшом городке Пасадена — место испытаний реактивных движителей.

Мозговым центром и сердцем NASA является Космический Центр им. Джонсона, расположенный в Хьюстоне. Отсюда ведется координация всех космических стартов и полетов, осуществляется управление космическими аппаратами, включая управление и слежение за ситуацией на борту МКС. В центральном зале этого космического центра отслеживалась программа полетов человека на Луну «Аполлон», включая непосредственно высадку американских астронавтов на поверхность нашего спутника. Все старты в рамках программы «Аполлон» и большинство других пусков, а также запуск большинства искусственных спутников, осуществлялись и продолжают осуществляться из Космического Центра Кеннеди. Этот громадный комплекс, состоящий из заводских сборочных цехов и многочисленных стартовых площадок, находится на южной оконечности штата Флорида. Отсюда 16 июля 1969 года стартовала к Луне гигантская ракета «Сатурн», на которой находился космический корабль «Аполлон-11» с тремя астронавтами на борту.

Помимо этого в США имеется еще три крупных исследовательских центра, входящих в структуру Национального Управления по аэронавтике и изучению космического пространства. В них ведется активная работа по созданию перспективных космических кораблей, создаются новые системы слежения и управления полетом. В лабораториях исследовательских институтов и университетов США ведутся научные работы под контролем NASA, которые потом используются при реализации проектов.

Основные вехи и достижения в деятельности NASA

НАСА является одним из самых значимых участников освоения космоса. За 60 лет своего существования специалистами НАСА, учеными, техниками, конструкторами и исследователями во многих областях науки реализовано больше 500 различных программ и проектов, каждый из которых стал важной вехой в истории современной науки.

Следом за запуском первого искусственного спутника Земли, космического зонда «Пинер-1», последовали более крупные и масштабные запуски и мероприятия. Стремительный темп развития космонавтики в те годы объяснялся наличием конкуренции между СССР и США. Уступив пальму первенства Советскому Союза в запуске в космос корабля с человеком на борту, американцы взяли реванш при реализации проекта «Аполлон». Свою победу в космической гонке с Советами NASA ознаменовало высадкой двух астронавтов на поверхность Луны, состоявшейся 20 июля 1969 года. Это событие не только стало эпохальным в истории человечества, продемонстрировавшим всему миру вершину технической и научной мысли, но и являлось апофеозом грандиозной программы, которая по своему размаху и масштабу не имела и не имеет подобных проектов в истории.

За высадкой на спутник должны были последовать и более грандиозные проекты, которые подразумевали создание колоний на Луне. В дальнейшем проект по освоению был свернут. Произошло это по целому ряду причин, большинство из которых лежат в экономической плоскости. Это сегодня NASA вернулось к идее строительства на орбите Луны промежуточной транзитной станции, обеспечивающей дальние полеты в космос. Однако создание лунной базы эксперты считают нецелесообразным.

Помимо освоения Луны, целый ряд миссий NASA стал знаковым в области освоения космоса. Достаточно вспомнить эпопею с космическими автоматическими зондами «Маринер» и «Вояджер». Благодаря этим аппаратам человек сумел не только приблизиться к тайнам нашего ближнего космоса, но и заглянуть дальше объективов наземных телескопов. Юркие и небольшие зонды «Маринер» позволили увидеть вблизи Марс. Космические зонды «Викинг-1» и «Викинг-2» удачно приземлись на поверхность Красной планеты, дав человеку впервые возможность взглянуть на марсианские ландшафты. Космические АМС «Пионер-10» и «Пионер-11» предоставили миру новые снимки Юпитера. Вместе с ними, только уже усилиями двух других зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2» ученые всего мира получили ценнейшую информацию о далеком Сатурне, Уране и Нептуне.

Значительным шагом в освоении околоземного космического пространства стало создание NASA и последующий запуск первой орбитальной станции «Скайлаб». Во время последней третьей экспедиции (1973-1974 гг.) на станции был установлен абсолютный рекорд пребывания человека в космосе – 84 дня.

Новый рекорд пребывания человека в космосе был установлен в 1998 году. Российский космонавт Геннадий Падалка пробыл на орбите 878 суток – 2 года и почти 5 месяцев.

Начало 80-х годов ознаменовалось в истории NASA началом нового этапа в освоении космоса. Впервые в истории космических запусков в апреле 1981 года со стартового стола мыса Кеннеди ушел в небо космический корабль многоразового использования «Колумбия». Американцы создали шесть Шаттлов, которые неоднократно совершали полеты на земную орбиту. Именно с многоразовыми кораблями «Спейс-шаттл» в истории американской космонавтики связана первая самая страшная катастрофа. Спустя 73 секунды полета 28 января 1986 года американский челнок «Челленджер» взорвался, унеся жизни семерых астронавтов. Спустя 17 лет судьбу своего корабля – близнеца повторила «Колумбия». Совершая посадку, космический корабль разрушился в верхних слоях атмосферы нашей планеты. При этом погибли все семеро членов экипажа космического судна.

Следует отметить, что среди многочисленных программ, реализуемых NASA в течение последних 30 лет, приоритетом пользуются исследования Красной Планеты. Место Марса в сфере исследования планет Солнечной системы всегда было значимым, однако в последние годы наметилась активизация работы в этом направлении.

Деятельность НАСА в наши дни

Помимо программы подготовки к отправке экспедиции на Марс, в организации активно ведутся работы по созданию новых и совершенных летательных аппаратов. Запуски новых космических аппаратов, созданных совместно с Европейским космическим агентством и подобными организациями других стран, в настоящее время в приоритете. Значительными успехами ознаменовались высадка на Марсе трех марсоходов, два из которых «Оппортьюнити» и «Кьюриосити» продолжают работать и сегодня.

В течение первого десятилетия нового века под эгидой NASA для изучения Юпитера, Сатурна и далеких областей Солнечной системы, отправились космические зонды «Кассини-Гюйгенс», «Галилео» и автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты». Вот уже более 30 лет продолжает полет и вместе с тем работать космический зонд «Вояджер-2», улетев от нас на расстояние в 17 млрд. км.

В плане изучения космического пространства за пределами нашей Солнечной системы, специалисты NASA обнаружили с помощью космического телескопа «Хаббл» много нового и ранее неизведанного. Были найдены новые далекие миры, которые, по мнению ученых, сильно напоминают нашу планету. По масштабам исследований и размеру участия NASA считается безоговорочным лидером. Трудно оценить тот вклад в развитие науки и техники, который внесло Национальное Управление по аэронавтике и исследованию космического пространства.

Если у вас возникли вопросы - оставляйте их в комментариях под статьей. Мы или наши посетители с радостью ответим на них

МОСКВА, 2 апр — РИА Новости. Эксперты НАСА одобрили очередной список из 25 "безумных" проектов по освоению космоса, авторы которых предлагают изучать Марс при помощи роботов-"трансформеров" и киберпчел, построить позитронный и лазерный двигатель для полета на альфу Центавра, а также защитить марсонавтов от радиации при помощи гигантского магнита.

Ученый рассказал, с какими проблемами столкнется корабль Хокинга Астрономы считают проект "лазерного" космического корабля вполне осуществимым. При этом они предупреждают о ряде технических трудностей, которые могут сорвать полеты зонда на сверхдальние расстояния от Земли.

"В этом году мы получили рекордное число заявок — свыше 230 предложений от наших конкурсантов, и поэтому борьба между ними была особенно ожесточенной. Я с нетерпением жду того времени, когда эти проекты будут воплощены в жизнь", — заявил Джейсон Дерлет (Jason Derleth), руководитель программы NIAC в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (США).

Каждые несколько лет агентство проводит конкурс инновационных разработок NIAC, в рамках которого эксперты собирают и воплощают в жизнь самые смелые, причудливые и перспективные идеи по изучению ближнего и дальнего космоса, а также поверхности планет Солнечной системы.

Специалисты НАСА ежегодно отбирают несколько высокорисковых, но перспективных космических проектов, придуманных небольшими научными коллективами. Затем агентство предоставляет ресурсы и средства на их реализацию, еще 20-25 исследователей получают небольшие гранты на первичную проработку.

Через тернии к звездам

Сегодня НАСА и другие ведущие космические агентства мира признали, что изучать космос будет невозможно без создания новых двигательных и энергетических установок, способных вывести человечество на межзвездный уровень. Сразу пять проектов, одобренных в рамках NIAC, посвящены созданию подобных систем, которые могут или разгонять звездолеты до околосветовых скоростей, или двигаться практически бесконечно долго.

Три из них уже одобрили на предыдущих конкурсах NIAC, и сейчас они стали победителями во второй фазе этого проекта, которая предполагает гораздо более существенное финансирование и подразумевает, что авторам этих идей удалось доказать, что их "безумные проекты" действительно работают.

Первым стал скандальный проект "двигателя Маха", нарушающий теорию относительности Эйнштейна и, предположительно, работающий благодаря одному из свойств пространства-времени, открытому в конце XIX века известным немецким физиком Эрнстом Махом.

Он предположил, что все свойства физических тел зависят не только от них самих и их непосредственного окружения, но и от расположения относительно всех других объектов во Вселенной. Это свойство, как показал американский физик Джеймс Вудвард в 1990 году, можно в теории использовать для придания ускорения космическому кораблю без расхода топлива, притягивая и отталкивая заряженные объекты в определенные периоды времени.

Как отмечают Вудвард и его коллега Хайди Фирн, победа в первой фазе NIAC дала им ресурсы, чтобы решить проблему с перегревом первых прототипов двигателей и разработать теорию, описывающую его работу. Благодаря этому они просчитали, как много энергии нужно потратить для полета к Проксиме b, ближайшей к нам землеподобной планете.

Деньги, выделяемые НАСА во второй фазе NIAC, физики потратят на создание первых прототипов и их проверку. Если эксперимент завершится удачно, то Фирн и Вудвард предполагают, что следующим шагом может стать полет к Проксиме Центавра.

Два других проекта — лазерный парусник Breakthrough и термоядерный двигатель PuFF — вполне укладываются в лекала современной физики. В рамках первой инициативы ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) предлагают использовать орбитальный лазер мощностью в 100 мегаватт для разгона космического корабля с 110-метровым парусом до околосветовых скоростей и полета на окраины Солнечной системы.

"Утекший" отчет НАСА подтверждает работу двигателя EmDrive Статья о проверке работы потенциально революционного микроволнового двигателя EmDrive, подготовленная специалистами НАСА, утекла в сеть и в ней ученые утверждают, что данное устройство действительно вырабатывает "постоянную" тягу.

Авторы второй идеи предлагают создать установку, которая сжимает термоядерное топливо до почти критических температур и давлений, заставляя его атомы сливаться друг с другом и выделять энергию. В отличие от термоядерных реакторов и бомб, этот газ не будет сжиматься дальше и порождать еще больше энергии, а покинет двигатель в виде сверхплотной реактивной струи, способной разогнать корабль до сверхвысоких скоростей.

По оценкам авторов этой идеи, инженеров из Центра космических полета НАСА имени Маршалла, подобную установку можно создать уже сегодня, используя уже существующие материалы. Она доставит первых людей к Марсу всего за месяц, а за несколько десятилетий долетит до ближайших к нам звезд, используя "подручное" топливо в виде межзвездного газа и пыли.

Расчетливое безумие

На конкурсе представлены и более "реалистичные" проекты. К примеру, ученые из университета A&M в Техасе, авторы проекта PROCSIMA, предлагают уменьшить размеры и мощность и самого лазера, и разгоняемого им "парусника", используя не один, а два типа излучателей. Первый из них по-прежнему будет вырабатывать свет, а второй — пучок заряженных частиц, которые играют роль своеобразного "оптоволокна" для электромагнитного излучения.

Эти частицы, по замыслу авторов, будут удерживать фотоны внутри себя, не давая им "разбежаться" по космосу, что повысит эффективность работы такого ускорителя примерно в 10 тысяч раз и позволит ему работать на гораздо больших расстояниях, чем Breakthrough. По их расчетам, PROCSIMA сможет разогнать небольшой зонд диаметром в метр до 10% скорости света и доставить его на альфу Центавра за 42 года, или быстро вывести телескоп в ту точку, где притяжение Солнца начинает искажать свет.

Второй проект, RPP, представляет собой вариацию на тему "ядерного двигателя". Его создатели предлагают построить установку, топливом в которой станут редкие изотопы. Их распад приведет к формированию позитронов — простейшей формы антиматерии. Эти позитроны можно объединить в единый пучок частиц антиматерии, чьи столкновения с пучком обычной материи будут порождать мощную тягу и разгонять корабль до околосветовых скоростей.

Жители "железной" планеты

Большая часть остальных проектов NIAC посвящена изучению Марса и других планет Солнечной системы, а также созданию таких исследовательских машин, которые могли бы работать неограниченно долго.

По этой причине общей темой данных проектов стала так называемая концепция ISRU (in-situ resource usage), в основе которой лежит идея использования всех "подручных средств", в том числе воздуха, пород и других состояний вещества на планетах для обеспечения зондов энергией и топливом.

К примеру, ученые из Исследовательского центра НАСА имени Эймса предлагают создать и "заселить" Марс особым видом грибов, способным расти на поверхности Красной планеты. Эти грибы будут выделять меланин и другие вещества, активно поглощающие ионизирующее излучение и космические лучи, и защищать людей или машины от воздействия радиации.

В будущем подобными грибами можно покрывать пластиковые компоненты обшивки марсианских баз и использовать грибницу для обустройства обитаемых модулей и даже целых "городов".

Их коллеги из JPL разрабатывают настоящего робота-трансформера, способного менять форму и манеру передвижения, разбирая себя на части и соединяя их иным образом. Эта машина, получившая имя FAR, будет состоять из множества примитивных мини-роботов, оснащенных набором пропеллеров и других простых двигательных устройств, способных соединяться в объекты произвольной формы и размеров.

Конкурентами ему станут своеобразные киберпчелы, которых разрабатывают инженеры из университетов Алабамы и Японии. Летающие насекомые, как давно заметили ученые, тратят необычно мало энергии во время полета, что позволит небольшому роботу с крыльями "пчелы" прожить в разы дольше, чем обычному дрону и беспилотнику. Вдобавок небольшая масса подобных киберпчел позволит отправить на Марс целый рой таких роботов.

Схожим образом будет работать проект SPARROW, предназначенный для поиска следов жизни на Европе, Энцеладе и других планетах с подледным океаном. Он представляет собой небольшой дрон, источником энергии для которого выступит водяной пар, производимый посадочным модулем, растапливающим окружающие планету льды.

Подобный подход, как надеются его разработчики, позволит SPARROW изучить сразу несколько интересных точек на поверхности этих планет, где, возможно, будут обнаружены первые следы внеземной жизни.

Как подчеркивают эксперты НАСА, все проекты, одобренные в рамках конкурса, не рассчитаны на быструю реализацию — на их разработку уйдет не менее десяти лет. Тем не менее, как ожидается, потенциал всех одобренных инноваций будет реализован на все 100%.

Американское космическое агентство (NASA) , мягко говоря, не бедствует. Оно получает от властей США огромные бюджеты, которые тратит, в том числе, на достаточно необычные проекты . И сегодня мы расскажем про 10 самых странных из них.

В фильмах типа оскароносной «Гравитации» мы видели несчастные случаи, когда астронавта, работающего за пределами корабля, по той или иной причине уносит в открытый Космос. Вот для безопасности людей NASA и установила на МКС двурукого робота по имени Dextre.

Впрочем, Dextre – это разработка канадских специалистов, за что и получила прозвище «Канадская рука». Она представляет собой робота высотой 3,5 метра и весом 1700 килограммов. Это устройство обладает «туловищем» и двумя очень гибкими «руками», которые могут выполнять множество даже самых мелких и сложных манипуляций.

С помощью Dextre можно проводить огромное количество видов работ в открытом Космосе без необходимости выхода туда астронавтов. Теперь живые люди могут управлять разгрузкой модулей или починкой оборудования изнутри космической станции.
Supersonic Bidirectional Flying Wing – это концепция самолета, которая в будущем может совершить настоящую революцию в авиации. Ведь сейчас размеры крыла, подъемная мощность, мобильность и скорость летательных аппаратов тесно между собой взаимосвязаны, а Supersonic Bidirectional Flying Wing может позволить преодолеть существующие в наше время ограничения в этом плане.

Теоретически гигантское крыло Supersonic Bidirectional Flying Wing позволит самолетам быть очень мобильными и быстрыми, поднимая при этом достаточно большие грузы на большую высоту. Потому NASA и решило вложить в дальнейшую разработку этого проекта 100 тысяч долларов.

Овощная ферма в Космосе

Недостаток пищевых продуктов при космических полетах на дальние расстояние теоретически можно компенсировать за счет выращивания оных непосредственно на космических кораблях.

Идея космических ферм является одним из основных рассматривемых решений продуктового обеспечения будущей Марсианской Миссии NASA. Уже в 2014 году на Международной космической станции начались первые эксперименты по выращиванию еды. Впрочем, эти овощи после вызревания не попадут на стол астронавтам. Они будут доставлены на Землю для изучения на предмет безопасности к употреблению, ведь у ученых есть большие опасения насчет влияния на эти продукты космической радиации.

Super Ball Bot – это проект робота с уникальной структурой, которая поможет ему быть практически неуязвимым к внешним воздействиям, в том числе, и к падению с высоты в сотни километров.

Super Ball Bot представляет собой шарообразную структуру из соединенных между собой стержней, которые могут легко и быстро менять положение по отношению друг к другу. Она может сжиматься и разжиматься, а также шагать по пересеченной местности.

Планируется использовать робот, основанный на концепции Super Ball Bot, при изучении спутника Сатурна под названием Титан. Пролетающая мимо космическая капсула скинет его на поверхность объекта с высоты 100 километров, после чего робот сам приземлится и начнет свою работу.
Астрофизики считают, что наибольший шанс найти в Солнечной системе жизнь за пределами Земли существует на спутнике Юпитера Европе. Этот космический объект обладает океаном из пресной воды, скрытым под его сплошной ледяной шапкой толщиной 30 километров.

Проект Europa Drill направлен на то, чтобы доставить на Европу установку, которая могла бы пробурить этот ледяной покров и достигнуть подледного океана, чтобы исследовать его на предмет поиска органических соединений.

NASA готово ежегодно выделять 15 миллионов долларов на разработку этого проекта, включающего создание абсолютно инновационной буровой установки, способной работать в миллионах километров от Земли. Запуск ее в Космос запланирован на 2022 год.

Миниатюрные спутники Земли

Технологии не стоят на месте – цифровые устройства становятся все более мощными и компактными. Касается это и космической отрасли. В наше время в большинстве случаев, где раньше запускали большие искусственные спутники Земли, сейчас можно обойтись совершенно компактными и даже крохотными девайсами.

Американское космическое агентство заявило, что в будущем планирует сосредоточиться на запуске на орбиту множества миниатюрных спутников для разнообразных целей. Размеры этих устройств сравнимы с кулаком взрослого человека и даже шариком для пинг-понга.

Подобная идея перекликается с краудфандинговым , осуществленным в 2012-2014 годах посредством сайта Kickstarter.

Маустронавты – мыши-астронавты

Лекарственные препараты не зря испробуют сначала на мышах и крысах, а потому уже на людях. Ведь между нашими видами есть немало общего, и что полезно или вредно для грызуна, в большинстве своем точно так же полезно или вредно для человека. Это касается и влияния Космоса на астронавта, долго пребывающего на орбите.

В мае 2014 года NASA отправило на орбиту первую партию живых мышей-маустронавтов (совмещение слов mouse и astronaut). Исследователи решили, что это животное является идеальным для изучения последствий жизни организма на орбите. Ведь эти грызуны могут жить до двух лет, то есть во время полугодичного космического полета проходит примерно четверть их жизни, двадцать лет в человеческом исчислении.

Возвращенные с орбиты мыши будут попадать в руки ученым на Земле, которые и станут исследовать длительное влияние космического пространства на живые организмы.
Даже профессиональным ученым может показаться, что одобренный NASA двигатель Cannae Drive нарушает законы движения, сформулированные Исааком Ньютоном. Ведь он в своей работе совершенно не использует топливо. Однако если разобраться в принципах функционирования этой технологии, окажется, что никакой фантастики в ней нету.

Если кратко, Cannae Drive использует в своей работе генерируемые электричеством микроволны, очень слабые, тем не менее, способные продвигать летательный аппарат вперед. А это позволит в будущем использовать подобные системы для космических полетов на огромнейшие расстояния. Ведь Cannae Drive совершенно не нужны традиционные виды жидкого и твердого топлива.

«Результаты испытаний показывают, что двигатель Cannae Drive, который является уникальным электрическим устройством, производит силу, которая не относится ни к одному классическому электромагнитному явлению и потенциально демонстрирует взаимодействие с квантовым вакуумом виртуальной плазмы» - таково было заключение экспертов NASA, протестировавших этот двигатель и давших одобрение для дальнейшей его разработки в рамках Американской космической программы.
Проект OSIRIS-REx является частью программы NASA «Новые рубежи», направленной на изучение наиболее загадочных и неизвестных районов Солнечной системы. В его рамках планируется отправить в 2016 году особую космическую станцию к астероиду Бенну, чтобы забрать с него образец грунта и доставить пробу на Землю.

Эти исследования позволяют ученым проникнуть в сам процесс формирования Солнечной системы, узнать подробности о том, как миллиарды лет назад были сформированы современные планеты и астероиды. Ведь Бенну является достаточно примитивным и практически нетронутым внешними воздействиями космическим объектом, готовым открыть исследователям свои секреты.

Система контроля за коммерческими дронами

По всей видимости, в Американском космическом агентстве сильно обеспокоены быстро растущим количеством , используемых в частных и коммерческих целях. Ведь в начале сентября 2014 года NASA заявило на старте работы над системой контроля за движением подобных летательных аппаратов.

Эта система будет отслеживать перемещения всех беспилотных дронов, контролировать их безопасность, а также предотвращать столкновения этих летательных аппаратов между собой, со зданиями и природными объектами.

Но для этого всем владельцам дронов придется в будущем зарегистрировать их в NASA или той организации, которая будет создана космическим агентством для управления процессом. Планируется, что эта система будет схожа с существующей системой контроля за воздушным движением.

Описанные выше проекты, разрабатываемые или эксплуатируемые NASA, лишь только на первый взгляд могут казаться странными. На самом деле, за каждым из них скрываются огромные перспективы, которые позволят исследовать космическое и воздушное пространство куда более легче, дешевле и квалифицированнее. Конечно, что не все из приведенных проектов дадут эти результаты, но у каждого из них есть шанс стать началом прорыва в своей отрасли.